O Grupo de Investigação de Fagos (GIF) publicou um estudo na revista Food Microbiology que investigou o potencial de fagos para controlar o crescimento de Pseudomonas fluorescens, uma das principais bactérias responsáveis pela deterioração do leite cru durante o armazenamento refrigerado.
No trabalho, os pesquisadores isolaram e caracterizaram dois fagos líticos, UFJF_PfDIW6 e UFJF_PfSW6, e avaliaram sua capacidade de reduzir o crescimento bacteriano e retardar a degradação das proteínas do leite.
🔍 O que os pesquisadores descobriram?
Os dois bacteriófagos apresentaram elevada especificidade para Pseudomonas fluorescens e características típicas de fagos líticos da ordem Caudovirales, provavelmente pertencentes à família Podoviridae.
Os experimentos demonstraram que os fagos:
- reduzem significativamente o crescimento de P. fluorescens em meios contendo leite;
- permanecem estáveis em ampla faixa de pH (5-11) e suportam tratamentos térmicos comuns na indústria de laticínios;
- apresentam diferentes dinâmicas de infecção, com períodos latentes e tamanhos de explosão distintos.
Quando aplicados ao leite cru armazenado sob refrigeração, os fagos foram capazes de reduzir as populações bacterianas e modificar a dinâmica de crescimento da bactéria deteriorante.
🧠 Por que isso é importante?
Bactérias psicrotróficas como Pseudomonas fluorescens conseguem crescer mesmo em temperaturas de refrigeração e produzem proteases e lipases termoestáveis que degradam proteínas e lipídios do leite, causando perdas de qualidade e problemas tecnológicos na indústria de laticínios.
Os resultados deste estudo mostram que o uso de fagos pode:
- reduzir o crescimento de bactérias deteriorantes em leite cru;
- retardar a produção de enzimas proteolíticas;
- atrasar a degradação de proteínas do leite;
- aumentar o tempo de conservação (shelf life) de produtos lácteos.
Esses achados reforçam o potencial dos bacteriófagos como ferramentas biotecnológicas naturais para o controle microbiano na cadeia de produção de alimentos.
🤝 Agradecimentos e financiamento
O trabalho resulta de colaboração nacional envolvendo a UFJF e a UFV. A pesquisa contou com apoio da Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de Minas Gerais (FAPEMIG) e do Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq), além do Núcleo de Análise de Biomoléculas (NuBioMol).
📄 Leia o artigo completo (acesso aberto)
👉 Nascimento, E. C. do, Sabino, M. C., Corguinha, L. da R., Targino, B. N., Lange, C. C., Pinto, C. L. de O., Pinto, P. de F., Vidigal, P. M. P., Sant’Ana, A. S., & Hungaro, H. M. (2022). Lytic bacteriophages UFJF_PfDIW6 and UFJF_PfSW6 prevent Pseudomonas fluorescens growth in vitro and the proteolytic-caused spoilage of raw milk during chilled storage. Food Microbiology, 101, 103892. https://doi.org/10.1016/j.fm.2021.103892